生肖就是十二生肖的简称，也可以称为十二属相，是中国传统的民俗文化，历史悠久，古代一直有轩辕黄帝选十二守卫的传说，乾缘堂风水大师穆六垚谈十二生肖守卫按年值班，一生肖守一年，所以十二年为一轮，一直循环。

其实真实的生肖文化是起源于古代中国人对动物的崇拜，然后结合地支文化所发明出来的，所以十二生肖也可以说是地支的形象代表，是为了更好的帮助人记录年份，推算五行阴阳的福祸。

随着生肖的发展，已经成为了中国人思想的一部分，很多事情都能与生肖扯上关联，例如结合属相看婚配、本命年文化、庙会祈福、春节吉祥物等等。

生肖起源历史悠久，众说纷纭，没有特别可靠的历史依据，有二十八星宿说，图腾说，岁星说等，最可靠的应该还是图腾说，是古人对十二种动物的图腾崇拜形成的生肖文化，还有一些学者认为十二生肖是外来的文化。

大家可能还有疑惑，为什么生肖的取数是十二，为什么不是十三、二十四呢，这大概和古代对周期的认识有关吧，比如一年有十二个月，一天有十二个时辰对应的十二地支，选用十二个生肖与十二地支相结合，更能有效的运用到生肖五行文化当中。

生肖排序的来源也是众说纷纭，可靠的说法来源是根据十二只动物的生活习性所安排的，可能还有人疑惑为什么生肖里没有猫呢？其实生肖形成的时候，家猫还没有开始传入中国，远古时代的早期是没有猫的存在。

生肖一直被赋予了属于它们自己的生肖传说以及民俗文化，比如龙在古代表示着尊贵，权力，是皇权象征。这些动物都被赋予了人们的美好期望，是对美好生活的一种向往。

生肖文化的发展，现在与我们已经是息息相关了，和生肖相关的文化有本命年文化，取名文化，生肖命理文化、生肖性格文化、生肖婚配文化以及年成、国运。

和生肖相关的文化还远不止以上这些，还有赞美或形容生肖的诗歌文化，还有民间剪纸、年画，戏剧等等。生肖文化的历史价值也是十分的源远流长，深深的影响着中国人的思想观念，价值观念，道德观念等等，影响深远。